A kültéri cinkbevonatok korróziója elsősorban olyan tényezőktől függ, mint a levegő jellege, a páratartalom és a csapadék. Ezért a kültéri levegő a következő kategóriákba sorolható:
(1) Vidéki környezet
A tiszta vidéki levegő viszonylag jóindulatú, mert kevés káros szennyező anyagot tartalmaz, ha egyáltalán nem. Következésképpen az esővíz az elsődleges tényező, amely a cinkbevonatok korrózióját okozza. Zivatarok során nitrogén-oxidok képződnek a levegőben, ami nitrátot, nitritet, salétromsavat és salétromsavat tartalmazó esővizet eredményez. Ezek a savas esővíz felgyorsítják a cinkbevonatok korrózióját.
(2) Városi környezet
A levegő nagyobb koncentrációban tartalmaz szén-dioxidot, {{0}},03 és 0,07 térfogat% között. Bár a koncentráció alacsony, szénsavat képezhet. Ezenkívül jelen vannak a mindennapi élethez szükséges szénégetésből származó füstgázok, például a kén-dioxid, amelyek könnyen korróziót okoznak a cinkbevonatokon.
(3) Ipari környezet
A levegő nagyobb mennyiségben tartalmaz kén-dioxidot és kénvegyületeket nátrium-szulfát és kalcium-szulfát formájában. Vannak olyan részecskék is, mint a korom és a por. Ezek a tényezők felgyorsítják a cinkbevonatok korróziós sebességét.
(4) Tengerparti környezet
A levegő főleg kloridionokat tartalmaz. Ezenkívül, mivel a tengervíz sót tartalmaz, az esővíz nátrium-kloridot és kis mennyiségű jódot is tartalmaz. A mérések szerint bizonyos mennyiségű szulfátot is tartalmaz. Ezek az összetevők felgyorsítják a cinkbevonatok korrózióját.
(5) Trópusi környezet
A trópusi vidékeken a magas hőmérséklet és a hosszú száraz időszakok miatt gyakori csapadékkal párosulva vastag cink-oxid védőréteg képződik a cinkbevonatok felületén. Ha azonban az esős évszak túl hosszú és a hőmérséklet erősen ingadozik, ez a védőréteg nem fogja hatékonyan megakadályozni a korróziót.
A kültéri cinkbevonatok elsődleges korróziós termékei a cink-oxid és a cink-hidroxid. Kisebb mértékben bázikus cink-karbonátot és cink-szulfátot is tartalmaznak.
