A cinkhamu az oxidációs folyamat során képződő összetett cink-oxid, amikor az olvadt cink felülete levegővel érintkezik. Amint ez a cinkhamu réteg kialakul, elválasztja az alatta lévő folyékony cinket a levegőtől, csökkentve vagy megakadályozva a cinkhamu további képződését. A gyakorlati gyártás során azonban ez nem valósítható meg teljesen, mert a hamu lekaparásával új folyékony cink felületek kerülnek a levegőbe, ami folyamatos cinkhamu képződéshez vezet.
A cinkhamu növekedési sebességét a következő tényezők határozzák meg:
(1) Az olvadt cink hőmérséklete
Minél magasabb az olvadt cink hőmérséklete, annál gyorsabb az oxidációs sebesség és annál nagyobb a keletkező cinkhamu mennyisége.
(2) Olvadt cink felületi állapota
Minél nagyobb a levegővel érintkező olvadt cink felülete, azaz minél nagyobb a horganyzóedény nyílása, annál több cinkhamu keletkezik.
(3) Beltéri légáramlási feltételek
Minél nagyobb a légáramlás a porelszívó berendezésekből és a hűtőventilátorokból, annál gyorsabb a légcsere az olvadt cink felületén. Ez felgyorsítja a levegő cseréjét a műhelyben, növelve az oxigén lehetőségeit az olvadt cink oxidálására, és ennek következtében a cinkhamu termelése.
(4) Az olvadt cink kémiai összetétele
Minél tisztább a cink, annál gyorsabb az oxidációs sebesség és annál nagyobb mennyiségű cink hamu keletkezik. Ha a cink magnéziumtartalma eléri a 0,1–1%-ot, az oxidáció sebessége többszöröse a tiszta cinkének. A horganyzott minták előállításához (különösen a lemezgyártás során) az olvadt cinkhez antimont adnak, ami kis mértékben növeli a cinkhamu termelését. Az alumínium hozzáadása vékony alumínium-oxid réteget képez az olvadt cink felületén, elszigeteli a levegőt az olvadt cinktől, és csökkenti a cinkhamu képződését.
(5) Szárítási fok
Ha az acélcsövek nem szárítottak kellőképpen, a nedvességgel terhelt csövek és a timföldfólia vagy az olvadt cink felületén lévő olvadt cink érintkezése felgyorsítja az oxidációs sebességet, növelve a cinkhamu képződését.
